Hitler 1941 április 6.-án hadüzenet nélkül megtámadta Jugoszláviát, és szövetségeseivel együtt megszállta. Az akcióban részt vett Magyarország is, amely néhány hónapja kötött örök barátsági szerződést Jugoszláviával. Budapest azzal indokolta a támadást, hogy mivel a horvátok kikiáltották függetlenségüket, Jugoszlávia megszűnt és a szerződés érvényét vesztette. Az invázió több irányból történt, Belgrádot már az első napokban súlyos szőnyegbombázás érte. A felkészületlen jugoszláv hadsereg hamarosan összeomlott. Magyarországhoz csatolták Muravidéket, a Muraközt, Bácskát és a Drávaszöget. A szomszédban megalakult az usztasa Független Horvát Állam, amely magába foglalta Bosznia-Hercegovinát is.
Elmondások szerint a Jugoszláviát megszálló német csapatok egy alakulata Berzencén is áthaladt Nagyatád irányába. A parancsnok szitkozódva forgatta katonai térképét, mivel azon járható makadám út volt feltüntetve a valóságban sáros járhatatlan út helyén. Hírlik, hogy már akkoriban is csaltak az útépítési költségekkel és csak a térképeken jelölték a nyomvonalat járművekkel járható útnak. A falusiakat kirendelték, hogy tölgyfákat vágjanak és döntsenek a sáros vízátfolyásos nagyatádi útra, hogy járművek át tudjanak haladni.
1944. március 19-én szállják meg a náci Németország csapatai Magyarországot, hogy megelőzzék azt a veszélyt, amit a Kállay-kormány béketapogatózásai jelentettek a Harmadik Birodalom számára. A németek a kurszki vesztes ütközet után fokozatosan szorultak ki a Szovjetunióból, ezért úgy vélték, a fronthoz egyre közelebb szerveződő magyar ellenállás már fenyegeti a biztonságukat. A megszállás eredményeként Magyarország megmaradt önállóságát is elvesztette, a németek korlátlanul érvényesíthették akaratukat.
A német 69. különleges hadtestnek Horvátországból, délnyugati irányból kellett behatolnia az ország területére és a Dráva-hidak biztosítása lett kitűzve fő műveleti célul két harccsoportjának. A Zwade-harccsoport a drávai átkelést Varasd közelében hajtotta végre, majd a Balaton mindkét irányában Székesfehérvár irányába nyomultak.
egy Flak 88-as légvédelmi ágyú |
A támadás helyszíne a Kossuth utcában |
Ahogy a front közeledett újra számolni kellet a németek jelenlétével. 1944 őszén a szovjet csapatok feltartóztathatatlanul törtek előre Magyarország területén. Belső Somogyot 20 ezer holdon változtatták aknamezővé, a földeket, a réteket, legelőket lövészárkok és harckocsi akadályok hálózták be. A makacs ellenállás oka nemcsak az 57. szovjet hadsereg előrenyomulásának fékezése volt, hanem a zalai olajmezők védelme, amely a német hadigépezet üzemanyag szükségletének zömét biztosította. A „Margit vonal” a harmadik védelmi rendszer volt, amit a németek Magyarországon kiépítettek. A vonal somogyi részének északi pontja Balatonkeresztúr volt, majd Marcali – Mesztegnyő - Böhönye – Nagyatád - Barcs vonalat követte egészen le a Dráváig A vonal védelméért Kiskorpád és Nagybajom között a műút mindkét oldalán olyan elszánt, végsőkig menő küzdelem folyt, amely a magyarországi harcok legsúlyosabb ütközetei közé tartozott.
Az SS 13. „Handschar” (handzsár) fegyveres-hegyi hadosztály katonái 1944 december 4.-e éjjelén vonultak be Berzencére. A német tisztek és altisztek által irányított horvát-bosnyák alakulat Zágráb alól érkezett a vonal védelméhez és feladatul kapta Nagyatád-Háromfa-Heresznye -Babócsa térség védelmét. A csapatokról elmondható, hogy a német katonai jelentések olyan gyenge harcértékű és alacsony harci kedvvel rendelkező alakulatként jellemezte a hadosztályt, amelyet kizárólag nyugodt arcvonalszakaszon, és nem szovjet csapatokkal szemben lehetett csupán alkalmazni. Berzence hátországul és pihenőhelyül szolgált a nagyatádi harcok idején. A falusiak házaiban szállásolták el a tiszteket és legényeiket. A lakóknak nem lehetett beleszólásuk a dolgok menetébe. Így történt, hogy a később bevonuló bolgár csapatok elöljárói ugyanabba a tisztaszobába kerültek elhelyezésre, ahonnan a németek sietve távoztak. A katonák táborhelyül a "Parag"-ot választották, ahol a falusi gyerekek kíváncsisága mellett gyakorlatoztak. A Festetics kastélyt kórházzá alakították. Egy német őrnagy, aki a ott halt meg sokáig nyugodott a berzencei temetőben míg nem exhumálta a német hadisír gondozó hivatal.
Horvát-bosnyák SS katonák állomásoztak Berzencén |
Egykori "bukó" a régi malomnál |
1945 március 29.-ére esett a bolgár csapatok bevonulása Berzencére is. A bolgárokat a falu elöljárói fogadták a falu határában, mivel úgy gondolták jobb a békesség. A falu nem tanúsított semmilyen ellenállást, így a lakosság békésen tűrte a felszabadítók ténykedéseit. Mást nem is tehetett, mivel a rekvirálások a háború természetéhez tartoztak. A Vadaskerti utcában öszvérekkel bekvártélyozott híradós katonák kérdés nélkül törték föl a kasokat, hogy teherhordó állataikat megetessék a kiömlő
A háttérben bolgár katonák egy Vadaskerti portán |
2.vh. berzencei katonák. Hátul balra a nagyapám. |
I. vh. emlékmű Babócsán |
Forrás:
Waffen Gebirgs Division der SS „Handschar”
Adatközlő:
id. Radics Béla